Mechaninio vandens skaitiklio veikimo principas yra gana paprastas. Kai vanduo teka per įleidimo angą, jis praeina per kampinį vožtuvą, sumažindamas srautą. Tai atveria nedidelę angą, leidžiančią vandeniui tekėti per dozavimo kamerą tam tikru greičiu. Kameroje esantis matavimo mechanizmas matuoja išeinančio vandens srautą ir rodo jį ciferblate. Ciferblatas paprastai susideda iš rodyklės ir skaičių. Rodyklė rodo skaičių, nurodantį esamą srautą. Keičiantis vandens srautui, atitinkamai keičiasi ir rodyklė bei skaičiai.
